giovedì 14 agosto 2014

Rubrica letteraria: L'ultima colonia


La guerra in Africa Orientale Tedesca 1914 – 1918 - Alberto Rosselli
Quest’anno si ricorda il centenario dell’inizio della 1° guerra mondiale. In effetti non ha molto senso ricordare l’anniversario di una guerra, ma visto che il passato non ci ha insegnato niente e che ormai tali avvenimenti fanno parte della storia, si può ricordare almeno dove quelle tragedie avvennero e rendere omaggio a chi ne fu protagonista involontario, ne pagò le conseguenze e le patì sulla propria pelle. In questi ultimi tempi oltre a ricordare le grandi stragi avvenute sui campi di battaglia dell’Europa continentale, si è riscoperto anche quello che avvenne sul fronte Alpino e che viene chiamata “la Guerra Bianca”. Ho visto con i miei occhi alcuni di quei luoghi e sono rimasto sbalordito per due ragioni: la prima come l’ingegno umano abbia sprecato tanta della sua capacità per costruire e poi demolire alcune opere di ingegneria veramente mirabili in luoghi così difficili per la sopravvivenza, considerati anche i mezzi che allora venivano usati, e la seconda come quei soldati abbiano potuto sopravvivere ai quei disagi naturali e dopo avere La forza e la volontà di combattere per qualcosa che in fondo non a tutti loro apparteneva. Mi viene da pensare che la resistenza e la soglia del dolore di quelle persone è qualcosa che ci è estraneo. La mia intenzione, come vedete dal titolo del saggio che volevo proporvi, è quella di interessarvi ad altri episodi bellici avvenuti molto più lontani da noi e che io ho pensato di chiamare “la Guerra Nera”. Questo non solo perché ho uno spiccato interesse per la storia africana ma anche perché questo libro si lega anche se in maniera indiretta agli altri due volumi di cui ho parlato in precedenza: Le favole africane raccolte da Mandela per il Sud Africa, e Nostra Signora del Nilo per il Ruanda. L’autore è uno storico oltre che giornalista di primo piano ed ha scritto numerosi saggi su argomenti storici di diversissima specie ed epoche e forse, proprio perché giornalista, riesce a scrivere in maniera semplice, ma esaustiva ed intrigante, su argomenti che potrebbero risultare noiosi e pesanti quali la descrizione degli episodi bellici che interessarono quella parte di Africa. Il libro si compone principalmente di 2 parti, una terza è la cronologia degli avvenimenti dal 1860, anno del primo approccio tedesco in Africa, al 1914 anno dello scoppio della guerra. La prima è un corposo prologo che riguarda la colonizzazione della Germania in Africa e la seconda gli avvenimenti bellici veri e propri. Avrei pensato di soffermarmi sul prologo e cercare di illustrare le cause e gli effetti della penetrazione tedesca in Africa e lasciarmi solo alcune considerazioni di carattere generale sulla seconda parte perché rischierei di dilungarmi su argomenti troppo specifici. I primi tentativi di colonizzazione da parte della Germania riunificata da Bismark si rivolsero al Pacifico dove vennero acquistati o colonizzati da compagnie private alcuni arcipelaghi quali “Le Bismark, Le Salomone, Le Samoa, Le Marshall” e, più importante, la parte orientale della isola di Papua e Nuova Guinea. Nello stesso tempo o alcuni anni dopo iniziò la vera e propria epoca coloniale Tedesca. Essa fu tardiva rispetto alle altre iniziative coloniali europee, in quanto la costituzione di uno stato unitario tedesco avvenne tardi rispetto alle altri grandi nazioni europee e secondariamente perché il cancelliere Bismark, artefice della nascita della stato unitario, si convertì solo in tempi successivi ad una politica coloniale dettata dalla ricerca di materie prime per la nascente e subito sviluppata industria tedesca, che già in patria godeva di una buona disponibilità di materie prime. Le prime iniziative furono messe in atto, come del resto anche per le altre potenze coloniali, da società private legate a grandi banche o a gruppi di commercianti che però pur avendo disponibilità importanti non riuscirono mai a far decollare le acquisizioni territoriali che i primi esploratori avevano loro ceduto e quindi per non fallire dovettero far intervenire le entità statali e cedere a queste i territori che avevano asservito. Dato il tardo ingresso della Germania in Africa ad essa non restarono, così come all’Italia, che le briciole del continente africano spartito in quegli anni tra Francia e Inghilterra mentre al Portogallo rimanevano solo i resti del suo precedente impero coloniale. La prima acquisizione fu quella del 1883 Dell’Africa del Sud-Ovest (attuale Namibia) seguita nel 1884 dal Camerun e dal Togo e nel 1885 dal Tanganika (attuale Tanzania, Ruanda e Burundi). Le acquisizioni del Togo e del Camerun avvennero attraverso accordi e transazioni con la Francia e l’Inghilterra, che possedevano territori confinanti, senza particolari problemi. Molto più contrastata fu l’acquisizione dell’Africa del Sud Ovest perché andava a ledere gli interessi primari dell’Inghilterra nella regione del Capo, già allora e da tempo colonizzata intensamente grazie alla sua posizione climatica favorevole e alla ricchezza di materie prime. La conquista dell’interno del Tanganika fu una corsa contro il tempo per battere le mire inglesi già presenti in quell’area geografica. L’approdo sulla costa dell’oceano Indiano dall’interno della regione sopra citata avvenne in condominio con l’Inghilterra. Il pretesto fu quello di combattere la schiavitù ancora fiorente in quella zona costiera ad opera di mercanti Arabi con il tacito appoggio del Sultano di Zanzibar. Materialmente le annessioni avvennero acquistando o sottomettendo militarmente i territori dei piccoli sultanati arabi o le basi di mercanti già presenti. Accordi per stabilire confini certi (per le potenze coloniali) furono fatti anche con i portoghesi presenti in Mozambico e ancora con l’Inghilterra. La redditività dell’impero coloniale tedesco non fu grande cosa; richiese anzi uno sforzo economico notevole per poterlo sfruttare oltrechè un impegno amministrativo e militare non indifferente. Sotto quest’ultimo aspetto gran parte del peso ricadde sulle popolazioni locali assoldate ed addestrate per compiti di difesa e di polizia. Le popolazioni autoctone non opposero grande resistenza alla colonizzazione, se si eccettua la rivolta delle popolazioni HERERO (Africa Sud Occidentale) e del Maji-Maji in Tanganica. Episodi di crudeltà vera e propria nei riguardi delle popolazioni nere si verificarono solo con l’amministrazione del governatore del CAMERUN Heinrich List nel 1893 rimpatriato forzosamente; per il resto la politica di sottomissione non risultò dissimile da quella delle altre potenze coloniali dell’epoca. Dunque all’inizio della guerra nel 1914 la Germania in Africa deteneva le seguenti colonie: Africa Occidentale Camerun e Togo; Africa Orientale Tanganika; Africa Australe Arica del Sud-Ovest. Questi territori erano completamente scollegati tra di loro e circondati da altrettante colonie delle potenze avversarie ed inoltre praticamente isolati da ogni punto di vista dalla madre patria. Tale situazione fece si che essi poterono opporre una scarsissima resistenza alle truppe coloniali e territoriali della Francia e dell’Inghilterra, coadiuvate in alcuni episodi da quelle di Belgio e Portogallo, per cui già nel luglio del 1915 essi erano stati occupati integralmente. L’unica eccezione, che poi è quella che dà luogo a questo saggio, fu la colonia del Tanganika che si arrese solo il 26 Novembre 1918 e cioè 15 giorni dopo la firma dell’armistizio da parte della Germania; e che adempì in pieno, e forse anche al di là di ogni previsione, al compito che era stato assegnato alle colonie: cercare di distrarre dal fronte europeo più mezzi ed uomini possibili. Questa guerra nella guerra si combattè su tutti i fronti: terrestre, aereo, marittimo, lacustre-fluviale e arrivò a coinvolgere un numero enorme di truppe non solo coloniali ma anche territoriali da parte di Inglesi, Belgi, Portoghesi, Sud Africani che dovettero impiegare e far pervenire, anche dalla madre patria quantità ingenti di armi, munizioni, vettovaglie di ogni genere, per aver ragione di circa 300 europei e 14.000 Ascari. Il merito principale di questo fu del comandante tedesco colonnello Lettow Vorbek che attuò la strategia della guerriglia per sfiancare gli avversari e sopravvivere approfittando delle loro debolezze negli alti comandi e cannibalizzando i depositi di armi e viveri degli avversari conquistati con veloci e fulminei attacchi da piccole colonne di soldati che poi si rifugiavano nella foresta. Va ricordato che i tedeschi riuscirono una sola volta in tuta la guerra a ricevere rifornimenti dalla madre patria, mentre gli alleati avevano come retrovie entità quali il Sud-Africa già di per sè ricche e sviluppate anche militarmente e dotate di porti sicuri per ricevere i necessari rinforzi. Solo il generale Sud Africano di origini Boere HORACE SMITH-DORRIEN riuscì a controbattere il colonnello Lettow che aveva tratto insegnamento dalla tattica usata dai Boeri contro gli Inglesi alcuni anni prima dove vi aveva partecipato in qualità di osservatore. La fine della guerra portò alla spartizione dell’impero Tedesco fra le potenze vincitrici: il Togo ed il Camerun in proporzioni variabili ai Francesi ed agli Inglesi con le loro colonie limitrofe, il Tanganika smembrato tra Rhodesia, Tanzania agli inglesi, il Ruanda Urundi ai belgi e l’Africa del Sud Ovest(oggi Namibia) al Sud Africa che vi rimase fino al 1990, quindi fino alla caduta dell’Apartheid e alla nascita del governo di Mandela. 
Raffaele Strada

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